天明十七岁，拿到了人生第一份职业合同。
四川某中甲球队，三年合同，年薪十八万——对一个刚从省青训出来的少年来说，这是一个正式的开始。签约那天，俱乐部总经理握着他的手说"好好干，前途无量"，旁边是两个摄影师和一个拿着录音笔的记者。
天明在镜头前笑了一下，但他心里知道，那个总经理叫什么名字，他不认识；那两个摄影师拍完就走，不记得他叫什么；那个记者写的稿子里，他的名字拼错了一个字。
这就是职业足球的第一课。
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中甲联赛和天明想象的不一样。
不是说他有多高的期待——他只是没想到会这么不一样。
训练质量还行，主教练是个懂球的人，战术板写得很清晰，但更衣室里的气氛很奇怪，像是一潭水，表面平静，底下暗流。有的老球员整天抱着手机，训练时出工不出力；有的球员家里有背景，主教练批评也得绕着说；有几个人每次比赛后去哪里天明不知道，但他们从不邀请他。
陈硬没有来这支队伍。他去了成都的中超梯队，一步到位。
天明来的第一个月，有个老球员走过来和他聊天，说话很热情，说了半天，最后意思是：下场比赛，你传给我，我帮你说话。
天明说："我传球是看机会，不是看人的。"
那个老球员笑了笑走了，从那天起就再没和他说过话。
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第一次真正意义上的比赛冲击，来自第五轮联赛。
对手是一支靠后的保级队，赛前打听了一下，说他们的后台很硬，这场球裁判"已经打过招呼了"。
天明不太懂这句话是什么意思，或者说，他懂，但他不信这种事情真的会在正式比赛里发生。
上半场，他两次带球进入禁区被放倒，裁判都没有鸣哨。第二次他倒在地上，疼得差点叫出来，对方后卫站在他旁边说："小心点，中甲地板滑。"
下半场，他接到球，在禁区弧顶准备起脚，对方一名球员突然倒在他旁边，双手捂脸，发出一声惨叫。
裁判跑过来，掏出红牌，对着天明。
更衣室里，主教练沉默了很久。
天明坐在角落，换衣服，什么也没说。
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赛后，天明坐在更衣室的椅子上，等所有人走完，一个人坐着。
更衣室的灯有一盏是坏的，一闪一闪的，很烦，但没人修。
他想起萧教练说过的一句话——那是他刚进省青训时萧教练写信给他说的，他把信压在宿舍床垫下面保存，那封信里有一段：
"你要学会在不干净的地方保持干净。足球的世界不全是朋友，但你的球，还是你的球。"
他在手机上给萧教练发了一条短信："今天被吹了假红牌，很烦。"
萧教练回复很快："烦完了，继续练。"
天明把手机放进包里，站起来，推门出去。
走廊里空荡荡的，灯光是那种黄色的老式日光灯，地板有些潮，隐约有一股漂白水的气味。
他在走廊里站了一会儿，然后推开外面的门，走到停车场边上，看了一会儿夜空。
成都的夜空没什么星，但有月亮。
他低头看了一眼自己的右脚——骨折复原后的那条腿，已经和正常的腿一样了，没有人能看出来哪里骨折过。
他在停车场的水泥地上，找了一个瓶盖，把它当作球，踢了一脚。
瓶盖旋转着飞出去，划过一条弯曲的弧线，停在五米外的黑暗里。
乾坤腿。
他走过去把瓶盖捡回来，塞进口袋，转身往宿舍走。
这场比赛翻篇了。
下一场。
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第二赛季，天明成为球队最稳定的进球手，单赛季打进了十三球。
本地媒体开始用"新星"形容他，俱乐部总经理多送了他一双球鞋表示"嘉奖"。赛季末，有中超球队的球探出现在他的比赛现场，在看台上坐了两场，走的时候什么也没说。
第三赛季开始不久，天明在一次激烈的对抗里，对手铲球铲到了他的脚踝，不是骨折，但踝关节扭伤，养了三周。
他躺在宿舍里，刷了很多足球视频。其中一个视频，拍的是巴西某个贫民区的孩子，用足球沙袋在硬地上踢球，其中一个孩子的技术动作，天明看了三遍，暂停，放大，反复看那个孩子脚踝的发力方式。
他拿出小本子，记了下来。
有时候，真正的课，不在训练场上。
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中甲的第三个赛季结束后，天明收到了一封来自四川某中超球队的正式报价函。
那天傍晚，他一个人坐在中甲宿舍最后一次，把房间里的东西装进了那个跟了他很多年的布包——换洗衣服、那几个记满训练数据的小本子、萧教练的那封信。
他把布包拎起来，站在宿舍门口，回头看了看那个房间。
一张床，一个柜子，一扇总关不严的窗户。
没有什么留恋的。
但他把这里每一天都记住了。
包括那盏一闪一闪的坏灯，包括更衣室里的暗流，包括那张假红牌，包括那个瓶盖在停车场上划出的弧线。
这些东西，日后会变成他的一部分。